"Зимой мне казалось, что все кончено. Рядом с Дженсоном я еще сохранял присутствие духа, но когда оставался один, мне становилось по-настоящему страшно — он ведь больше ничего не умеет в жизни", — это слова Джона Баттона, отца чемпиона мира Формулы-1 сезона-2009. Зимой и самому будущему обладателю титула казалось, что карьера подошла к концу. Об этом он рассказал лишь на пресс-конференции после гонки в Бразилии, куда явился чемпионом.

…В начале карьеры британцы видели в нем мессию — будущего чемпиона уровня Джеки Стюарта или Найджела Мэнселла. Пробившись 20-летним парнем в Формулу-1, он очаровал публику. В том же Сан-Паулу на своей второй гонке в "Больших призах" появился в боксах Ferrari, чтобы взять автограф у Михаэля Шумахера, а у себя на родине в Сильверстоуне занял место в одном ряду стартового поля со своим кумиром. Очков по ходу сезона-2000, первого для Баттона в F-1, он набрал немало — разбитые в авариях автомобили ему прощали. Вокруг Дженсона звучали только медные трубы.

Затем карьера пошла на спад. Второй сезон даже этим словом охарактеризовать сложно. Оказавшись в загнивающей Benetton, Баттон перестал требовать от себя результата. Его жизнь занимали новая яхта, вечеринки, покупка недвижимости в Монако, оборудование кафе. Тогда британские журналисты поставили на нем крест…

Реанимировать имидж "быстрого пилота" было непросто. Даже удачный сезон-2004, когда Дженсон несколько раз поднимался на подиум и стал третьим по итогам года, никого не убедил в том, что Баттон еще способен изменить свою карьеру.

Она действительно близилась к концу. Дженсон несколько лет оставался в одной и той же команде, которая называлась сначала BAR, затем Honda. Когда японцы заявили о своем уходе из F-1, вариантов для продолжения карьеры у него не оставалось. В конце 2008 года Баттона сватали разве что в Toro Rosso, да и то лишь до тех пор, пока руководство команды, устав от слухов, официально их развеяло — в услугах Баттона перед его чемпионским сезоном не нуждался никто. Кроме Росса Брауна.

Что было дальше, можно описать только одним словом — сказка. Проехав четыре круга за рулем машины, которая едва не досталась паукам, Дженсон не знал, что сказать. За всю карьеру у него еще не было таких быстрых болидов.