В последний раз бельгийский гимн при награждении победителя звучал в 1972 году в честь победы Джекки Икса в Гран при ФРГ. Целых 17 лет бельгийцы мечтали увидеть на первой ступени пьедестала почета своего соотечественника, и произошло это на шестом этапе чемпионата мира 1989 года.
Канада, Монреаль, трасса имени Жиля Вильнева на острове Нотр-Дам. До конца этой гонки, которую специалисты назовут потом самой сумасшедшей за последние годы, оставалось три круга, когда уверенно лидировавший чемпион мира Сенна внезапно сбросил скорость и остановился у края трассы. Вперед вышел Тьерри Бутсен из команды «Вильямс». «Я долго не мог поверить, что лидирую, — сказал он потом. — Стало вдруг так страшно — а если что-нибудь случится!» Но ничего
страшного не произошло, и победителем Большого приза Канады стал Бутсен, для которого эта гонка была 95-й за семь лет выступлений в формуле 1.
Тьерри Бутсен родился 13 июля 1957 года в Брюсселе. Уже в 15 лет он попробовал себя в мотоспорте, а в 18 поступил в автошколу в Цольдере, руководимую известным бельгийским автогонщиком Тедди Пиллетом. Бутсен оказался лучшим среди своих сверстников и следующие два сезона уже участвовал в гонках формулы «Форд-1600». В 1977 году он стал вице-чемпионом Бельгии, а в следующем, находясь на службе в армии, завоевал звание... чемпиона Бенилюкса. Успех открыл ему двери в формулу 3. Однако автомобиль у дебютанта чемпионата Европы был старый, ненадежный, и Тьерри был рад уже тому, что целых три раза вообще добрался до финиша. Чемпионом стал тогда А. Прост. На следующий год корона была у
бельгийца почти в руках — перед последним этапом он лидировал, но дефект шины — и Бутсен только второй. В то же время состоялось первое знакомство бельгийца с формулой 1 — он испытывал новую модель «Мак-Ларена». Сезон 1981 года Тьерри начал в команде «Марч» формулы 2. Первую гонку чемпионата он не закончил, зато победил на следующем этапе — на немецкой трассе «Нюрбургринг», потом в Сицилии и в результате занял второе место в чемпионате Европы.
В 1982 году Бутсен стал гонщиком «Спирит» — новоиспеченной английской команды, использующей двигатели «Хонда». Ему удалось победить трижды — вновь на «Нюрбургринге», в Сицилии и дома, в Cna-Франкоршаме. Кстати, именно трассы в ФРГ и Бельгии считаются самыми сложными, на которых проверяется прежде всего мастерство гонщика. В чемпионате Европы по формуле 2 Бутсен вновь,
в который уже раз в своей карьере, стал вторым, и этого хватило для выхода в «высший свет» автоспорта — формулу 1. В этом Тьерри очень помог его земляк — знаменитый Джекки Икс, неоднократный победитель гонок в Ле-Мане.
Первые четыре сезона в формуле 1 Бутсен провел в английском «Эрроузе». Эта команда — середнячок: за 12 сезонов участия в чемпионатах мира не может похвастаться ни одной победой. Бутсен как-то очень быстро, по-хозяйски акклиматизировался среди асов и хотя в 1983 году очков не завоевал (был лишь дважды седьмым и дважды девятым), в следующем сезоне он уже был явно сильнее своего товарища по команде швейцарца Марка Зурера, экс-чемпиона Европы в формуле 2. Достаточно сказать, что из шести очков, завоеванных «Эрроузом», пять принес Бутсен.
В 1985 году пришел первый большой успех — второе место в
Гран при Сан-Марино. В этом сезоне Бутсен набрал 11 очков, занял 11-е место и удивил всех, проехав на этапах чемпионата мира 4221,3 километра, или 88,4% общей длины трасс, — больше всех (есть в формуле 1 и такая статистика). Фотографии улыбающегося бельгийца все чаще стали появляться в спортивных журналах, но очередной сезон разочаровал — «Эрроуз» с турбодвигателем БМВ попросту «не шел». Бутсен и сейчас не любит вспоминать это время. Тьерри не набрал очков и по окончании сезона ушел из «Эрроуэа». Его новой командой стал «Бенеттон» — бывший английский «Тоулмен», купленный в 1986 году итальянским фабрикантом Лючано Бенеттоном. Как выяснилось, ни гонщик, ни команда не ошиблись в выборе — по результатам сезона Бутсен обошел на одну ступеньку первого номера своей команды Тео Фаби, заняв восьмое место с 16 очками.
Через
год он уже четвертый в чемпионате мира с серией из шести третьих мест в Канаде, США, Венгрии, Бельгии, Португалии и Японии. В конце сезона стало ясно, что Н. Мэнселл уходит из команды «Вильямс» в «Феррари», и шеф англичан Фрэнк Вильямс принялся искать замену. Выбор пал на Бутсена, и бельгиец не подкачал. На автомобилях с новыми французскими двигателями «Рено» Тьерри выиграл два этапа чемпионата мира — в Канаде и в Австралии и занял по сумме очков пятое место. Уже второй сезон светловолосый валлонец входит в элиту формулы 1, и хозяева команд не жалеют денег — у Бенеттона Тьерри имел свыше миллиона долларов, а Вильямс добавил ему еще полмиллиона в год. За семь сезонов в формуле 1 Бутсен участвовал в 105 Гран при, одержал две победы, набрал 100 очков. Сейчас он, как и большинство гонщиков формулы 1, живет в Монако с женой
Патрицией.
Стилем езды и вообще всем подходом к автогонкам Бутсен удивлял специалистов еще в начале своей карьеры. Недаром о нем говорят, что он скорее аналитик, нежели гонщик. Продумывает до мельчайших деталей все, чтобы избежать лишних ошибок. «Да, 90 процентов зарплаты я получаю за страх, но за риск — ни единой доли процента!» — говорит он сам. По мнению специалистов, Бутсен относится к лучшим гонщикам-испытателям всего автоспорта, он очень трудолюбив и может выдержать гигантские нагрузки, способен почувствовать любое настроение мотора, отгадать, где и в чем скрывается неисправность. Бутсен из тех пилотов, которые ездят больше «головой» в отличие от Мэнселла, Сенны, Бергера, для которых главное — победа в каждой гонке. И пусть бельгийцу пока не хватает ювелирной точности Проста, тактической мудрости
Лауды, хитрости Джонса, его успехи в последнем сезоне показывают, что он находится на верном пути к автомобильному Олимпу.
